أصغر قارات العالم

تعتبر قارة استراليا اصغر قارة بين قارات العالم، وتقع في المساحة الجغرافية الممتدة بين المحيطين الهادي والهندي في القسم التابع للجنوب من الكرة الارضية، كما تشكل جمهورية استراليا جزءا ايا كان من مساحتها الجغرافية، وتعتبر مدينة كانبيرا العاصمة الحكومية لها، اما المنطقة البرية لاستراليا فتمتد من الجهة الشرقية الى الغربية بنحو 2500 ميل، ومن الجدير بالذكر انه تم تسميتها ب”اقدم قارة” ومع ان تلك التسمية غير مرضية، ولكن تم اختيار ذلك الاسم نتيجة لـ قدم صخورها والتي تعود الى حقب الحياة القديمة قبل (252 مليون الى 4.6 مليار) سنة، بالمقارنة مع تاريخ الانحاء الطبيعية في اوروبا وامريكا التابعة للشمال التي تبين انها تاثرت بعدة اسباب قبل 25,000 سنة فقط اي انها اجدد من صخور قارة استراليا، التي تمتاز بجمال بييتها ومناطقها الجغرافية المتنوعة.^[١]

التاريخ

تشير الابحاث التاريخية الى ان القبايل قد تشعبت وتوسعت في قارة استراليا منذ نحو 25000 الف سنة، ويرى الباحثون التاريخيون ان الشعوب الاولى بلغت لاستراليا خلال مرحلة العصر الجليدي، وايضا ترى النظريات التاريخية ان السكان الاصليون ينحدرون من جماعات هاجرت من ماليزيا وسيلان ومن ثم استقروا في استراليا، ولكنهم تمكنوا من نقل مختلف عاداتهم وتقاليدهم معهم؛ نتيجة لـ عدم اختلاطهم مع اية شعوب اخرى في المرحلة المتاخرة من هذه العصور الماضية.^[٢]

تعود طليعة استعمار استراليا من قبل اوروبا الى المرحلة التي قام الجغرافيون الاوروبيون فيها باعداد دراسات عن جغرافية استراليا، والذين اعتقدوا بوجود اراض في الجهة الجنوبية من المحيطين الهندي والهادي، وقبل اوروبا كان الصينيون قد اكتشفوا تلك الارض في القرن السادس قبل الميلاد، وتشير الوثايق الاوروبية الى ان العديد من البحارة في جنوب اندونيسيا كانوا يحاولون الوصول الى ارض استراليا، ولكن كان الشعب الاصلي يقاومهم ويمنع تقدمهم.^[٢]

في القرن السابع عشر للميلاد بدات الرحلات الهولندية بالانطلاق من اجل البحث عن قارة استراليا المجهولة في هذا الوقت، وفي عام 1606م عثر الهولنديون على اول خليج مناصر لاستراليا، وفي المرحلة الزمنية الممتدة بين 1616م-1629م اكتشف الهولنديون سواحل استراليا الغربية والشمالية، وقاموا بتسميتها بمسمى هولندا الجديدة، وفي عام 1642م وصل الرحالة تسمان الى اراضيها واكتشف جزيرتها الجنوبية التي اطلق عليها مسمى جزيرة تسمانيا، ولكن فشلت الرحلات الهولندية لاحقا في اكتشاف بقية اراضي استراليا.^[٢]

حرصت انجلترا على تكثيف البحث بعد فشل هولندا في رحلاتها، وتمكن الرحالة جيمس كوك في عام 1769م من اكتشاف بقية السواحل الاسترالية، الامر الذي صرف انجلترا في عام 1770م الاعلان عن انشاء اول مستعمرة انجليزية على ارضها، خوفا من المستكشفين الفرنسيين الذين وصلوا لها قبل الانجليز، وفي المرحلة الزمنية بين سنين 1820م-1835م انشات انجلترا مجموعة من المستعمرات؛ حتى تتمكن من الهيمنة على تام الاراضي الاسترالية، وهي تسمانيا، واستراليا الغربية، واستراليا الجنوبية، وفيكتوريا، وكوينزلند، وقامت القوات الانجليزية بتحميس الهجرة الى تلك المستعمرات الجديدة.^[٢]

تعتبر استراليا، التي تشكل اكبر قسم من القارة في الوقت الحالي، جمهورية اتحادية، ومن اعضاء دول الكومنولث التابع لبريطانيا تشييد على القانون الاساسي المخصص بها الذي اعلن عنه في عام 1901م، كما لها برلمان منفصل يعمل على تسيير الامور التشريعية المخصصة بها، ويتبع الحكم الاسترالي على الفور الى ملكة بريطانيا، مع وجود والي يتم تعيينه من قبل الاتحاد الاسترالي ليعمل على ادارة شوونها الداخلية والخارجية.^[٢]

التضاريس الجغرافية

تصل المنطقة الجغرافية الاجمالية لقارة استراليا الى 7,7 مليون كم²، وتقسم تضاريسها الى ثلاثة اقاليم، وهي:^[٣]

• المرتفعات الشرقية: هي الانحاء المرتفعة في قارة استراليا، وتمتد من جهتها الشرقية في جزيرة كيب يورك الى المساحة الساحلية الجنوبية لجزيرة تسمانيا، كما تعرف تلك المرتفعات كذلك بمسمى الجبال العظمى الفاصلة؛ لانها تشكل خطا يفصل الانهار التي تجري من في شرق استراليا الى المحيط والانهار التي تبقى في الجهة الغربية، وتصب في الانحاء الوسطى المنخفضة، تلك المرتفعات ليست جبالا فقط؛ لكن هي مجموعة من السلاسل الجبلية.
• الاراضي الوسطى المنخفضة: هي الاراضي التي تقع في الانحاء الوسطى وتشكل اغلبها اراض منبسطة، تتضمن على بعض من الانهار، ولكنها تجري في الاقسام الجنوبية والشمالية لاستراليا، وتحديدا في مساحة السهل الساحلي.
• الهضبة الغربية: هي الاقليم الذي يطول على ثلثي اراضي قارة استراليا، وتشكل الصحراء منطقتها الوسطى، اما الاجزاء الشرقية والشمالية والجنوبية فتتميز بوجود الاشجار الضييلة والمساحات الخضراء، ويطلق على السهل التابع للجنوب في ذلك الاقليم مسمى سلس نولاربور.

توجد مجموعة من الاشكال الجغرافية التي تنتشر على سطح قارة استراليا، ومن اهمها:^[٣]

• الجبال: تعتبر جبال الالب في استراليا من اعلى القمم الجبلية فيها، والتي يبلغ صعود اعلى ذروة منها الى 2,228م فوق مستوى سطح البحر، وفي المساحة الوسطى الاسترالية تبقى جبال مسغريف، وماكدونل.
• الصحاري: تشكل منطقة جغرافية بنحو ثلث المنطقة الاجمالية لاستراليا، ومن اشهر الصحاري الاسترالية جبسون، وسمبسون، وغيرها.
• الانهار والبحيرات: تشكل المعالم الجغرافية المايية، ومن اشهر الانهار الاسترالية نهر موراي، وتعد بحيرة ارجيل من البحيرات الشهيرة في استراليا.

المناخ

يعتبر المناخ المخصص في قارة استراليا مداريا، ولكنه متفاوت في تاثيره على وضعية الجو العامة تشييد على فصول السنة؛ اذ تقع استراليا في القسم التابع للجنوب من خط الاستواء، لهذا تعتبر فصول السنة فيها مغايرة عن الانحاء المتواجدة في القسم الشمالي؛ اذ يبدا فصل الشتاء فيها من شهر يونيو (يونيو) الى شهر اب (اغسطس)، اما فصل الصيف فهو جاف كثيرا ما مع صعود على درجات حرارته، ويبدا في شهر كانون الاول (ديسمبر) الى شهر فبراير (فبراير)، ومع تاثر قارة استراليا في الفصول الاربعة؛ الا ان مناخها كثيرا ما يتكون من فصلين: الاول رطب، والثاني جاف.^[٣]

السكان

يصل الرقم التقديري لسكان قارة استراليا الى ما يقترب من 22,992,654 مليون نسمة، ويتميز المجتمع في استراليا بتنوع اصول الشعوب التي تسكن على ارضه؛ اذ تتوزع غالبية السكان بين جماعتين، هما الانجليز بنسبة 25,9%، والاستراليون الاصليون بنسبة 25,4%، اما النسب المتبقية فهي موزعة على الشعوب الاخرى، وهم الايرلنديون بنسبة 7,5%، والاسكتلنديون بنسبة 6,4%، والايطاليون بنسبة 3,3%، والالمانيون بنسبة 3,2%، والصينيون بنسبة 3,1%، والهنود بنسبة 1,4%، اما النسب الاخرى فهي موزعة بين الاقليات من شعوب العالم. وتعد اللغة الانجليزية هي اللغة الحكومية في استراليا، وتستخدم كذلك مجموعة من اللغات الثانوية الاخرى، مثل لغة الماندرين، واللغة الايطالية.^[٤]